熒光鬼筆環肽（紅色）標記內皮細胞中的肌動蛋白絲鬼筆環肽的特性使其成為研究F-肌動蛋白在細胞中分布的有用工具，方法是用熒光類似物標記鬼筆環肽并用它們對肌動蛋白絲染色以進行光學顯微鏡檢查。鬼筆環肽的熒光衍生物在定位活細胞或固定細胞中的肌動蛋白絲以及體外觀察單個肌動蛋白絲方面非常有用。開發了一種高分辨率技術，通過使用與熒光團曙紅結合的鬼筆環肽（熒光素曙紅）來檢測光和電子顯微鏡下的F-肌動蛋白。在這種稱為熒光光氧化的方法中，可以利用熒光分子來驅動二氨基聯苯胺（DAB）的氧化，以生成反應產物，該產物可以使電子致密并可以通過電子顯微鏡檢測。如果使用飽和量的鬼筆環肽，可視化的熒光量可以用作細胞中絲狀肌動蛋白量的定量測量。因此，免疫熒光顯微鏡和顯微注射鬼筆環肽可用于評估細胞質肌動蛋白在其聚合物形成的不同階段的直接和間接功能。因此，熒光鬼筆環肽可以用作高分辨率研究肌動蛋白網絡的重要工具。
共聚焦顯微鏡拍攝的熒光鬼筆環肽染色的U2OS細胞的反卷積圖像
鬼筆環肽比通常用于標記細胞蛋白以進行熒光顯微鏡檢查的抗體小得多，該抗體可以對絲狀肌動蛋白進行更密集的標記，并且可以獲取更詳細的圖像，尤其是在更高分辨率下。
未經修飾的鬼筆環肽不會滲透細胞膜，因此在活細胞實驗中效率較低。 已經合成了鬼筆環肽的衍生物，其細胞通透性大大提高。用鬼筆環肽處理的細胞具有多種毒性作用，并經常死亡。此外，重要的是要注意，用鬼筆環肽處理的細胞與其質膜相關的肌動蛋白水平更高，而將鬼筆環肽微注射入活細胞將改變肌動蛋白的分布以及細胞運動性。