麻疹病毒,屬副黏病毒,呈球形,直徑只有100~250納米(1納米=0.000001毫米)。在外界環境中抵抗力不算強,對干燥、日光、高溫和一般消毒劑都沒有抵抗力。在陽光下或空氣流通環境中半小時就失去活力;在室溫下僅存活2小時,56℃時30分鐘即被破壞。能耐寒不怕凍,4℃可存活5個月,零下15℃能存活5年,所以總是冬春季節出來發作。