萎縮性鼻炎患者的癥狀要比干燥性鼻炎的癥狀重得多。 相似表現： 鼻腔干燥或患者自覺鼻腔干燥不適，分泌物量少而稠厚或結痂
干燥性鼻炎鼻粘膜杯狀細胞減少或消失致鼻粘膜干燥，但鼻粘膜和鼻甲骨均無萎縮，鼻分泌物也無臭味。干燥性鼻炎主要是鼻內干燥感，此因鼻、咽粘液腺體萎縮，鼻分泌減少之故，鼻涕過于粘稠，粘于粘膜上，不易擤出，有時帶血或血痂。
鼻腔自我保護系統主要是這樣工作的：從鼻孔吸入的空氣，首先碰到的是鼻前庭中的鼻毛，這些鼻毛就像一排排防護林，將空氣中較大的灰塵微粒或微生物阻擋在鼻前庭處。空氣再往里走，就會遇到不停向鼻后腔方向擺動的鼻纖毛，同時鼻粘膜會分泌粘液將空氣塵埃微粒或病原微生物粘住，并被鼻纖毛送到鼻腔，在喉嚨處形成痰被咳出或咽入胃中由胃酸把細菌消滅。而且鼻粘液中還含有一種溶菌酶能抑制或殺死部分病毒及細菌。
另外，鼻粘膜除了不斷地分泌粘液外還蒸發大量的水分到空氣中，這樣就能一直保持著鼻腔的濕潤，同時也保證了吸入鼻腔的空氣相對潮濕。