甲胎蛋白(α-fetoprotein，AFP)是由590個氨基酸組成的一種單肽鏈糖蛋白，屬于胚胎性蛋白，主要由胚胎時期的肝細胞和卵黃囊產生，胃腸道粘膜上皮也可產生少量。出生后AFP濃度即迅速下降，數月至1年內接近成人水平。其氨基酸順序與人血清白蛋白有很大的同源性，而且二者的基因位于同一條DNA鏈上。正常肝細胞不產生AFP，而合成白蛋白。當肝細胞癌變后，AFP又重新表達。
目前常用檢測方法為ELISA法、化學發光法。
