Burkitt淋巴瘤是1964年Epstein首先從非洲兒童Burkitt淋巴組織中分離出EB病毒，Burkitt淋巴瘤具有明顯地方流行性，患者血清中有高價EB病毒抗體，患者淋巴組織培養，可見EB病毒顆粒，20%患者的RS細胞中可以找到EB病毒，是一種可能來源于濾泡生發中心細胞的高度惡性的B細胞腫瘤。現在世界各地都發現類似的病例。我國也有少數病例報道。患者主要為兒童和青年人。男性多于女性。Burkitt淋巴瘤臨床上有非洲地區性、散發性和HIV相關性三種形式。EB病毒的潛伏感染和非洲地區性的Burkitt淋巴瘤有密切關系。
1958年由Denis Burkitt首先發現在非州兒童中發病率很高，故名為伯基特氏淋巴瘤(Burkitt’s Lymphoma,BL)，也稱非州淋巴瘤。