因為DNA的兩條鏈是反向平行的，所以在復制叉附近解開的DNA鏈，一條為5’—〉3’方向，另一條為3’—〉5’方向，兩個模板極性是不同。所有已知DNA聚合酶合成方向均為5’—〉3’方向，不為3’—〉5’方向，所以無法解釋DNA的兩條鏈同時進行復制的問題。解釋DNA兩條鏈各自模板合成子鏈等速復制現象，日本的學者岡崎（Okazaki）等人提出了DNA的半不連續復制（semidiscontinuous replication）模型。在1968年，岡崎用3H脫氧胸苷短時間標記大腸桿菌，提取DNA，變性之后用超離心方法得到了許多3H標記的，被后人稱作為岡崎片段的DNA。延長標記時間之后，岡崎片段可轉變為成熟的DNA鏈，所以這些片段必然是復制過程中的中間產物。另一個實驗也證明DNA復制過程里首先合成較小的片段，即用DNA連接酶溫度敏感突變株進行的試驗，在連接酶不起作用的溫度中，便產生大量小DNA片段積累，表明DNA復制過程里至少有一條鏈首先合成較短的片段，之后再由連接酶鏈成大分子DNA。一般說，原核生物的岡崎片段比真核生物長。深入研究還可證明，前導鏈的連續復制與滯后鏈的不連續復制在生物界具有普遍性，故稱為DNA雙螺旋的半不連續復制。