H因子又稱H指數是美國物理學家Hirsch于2005年提出用于“評價科學家的科研績效”。雖然 其原始論文的題目及Hirsch對H因子的含義描述值得討論，但H因子在短短幾年時間內就全球風靡，很快被擴展用于期刊、研究團隊、大學、科研院所、學科、國家、基金和研究熱點等不同領域。下面以科學家個人H因子進行介紹，其它對象的H因子可以此類推。
H因子的物理含義可簡單的表述為：“有h篇論文被引用了不少于h次”。不少學者認為H因子綜合衡量了論文的數量和影響力。有趣的是，原本人為規定的h指數居然被一些學者數學推導得出：H因子與原有的評價指標之間存在著微妙的聯系。而且數據也一定程度上證實了這些聯系。
H因子主要是一個影響力判定參數，其特點是關注科學家發表了多少有影響力的論文。因此，若你的研究沒有一定的質量，沒有引起學界的關注和交流，無論你發表了多少論文，都無法獲得一個較高的H因子。H因子的測度有利于那些出精品的科學家，也可以發現哪些人是“灌水”者。H因子面前，你可以有一些文章成了“睡美人”，但要避免一輩子都懷才不遇。