SARS病毒屬于套式病毒目、冠狀病毒科、冠狀病毒屬，為β屬B亞群冠狀病毒。 [1] 病毒粒子多呈圓形，有囊膜，外周有冠狀排列的纖突,分布于細胞漿中，呈圓形，病毒直徑在80～120nm之間。
在廣州地區和北京地區的尸解肺組織標本感染的Vero-E6細胞中均查見大量的病毒顆粒，多呈圓形，直徑在80nm左右。
病毒顆粒主要分布在胞漿的內質網池、胞漿空泡內和細胞外，多聚集成堆。感染病毒的細胞可見內質網擴張，線粒體腫脹、嵴溶解，細胞核染色質凝聚，邊集。
