SARS是一種起病急、傳播快、病死率高的傳染病，被傳染的病人多數都與患者直接或間接接觸，或生活在流行區內。臨床上表現為缺氧、紫紺、38℃以上高熱、呼吸加速或呼吸窘迫綜合征、氣促等，X片表現為肺部不同程度改變。
也是成人普通感冒的主要病原之一，兒童感染率較高，主要是上呼吸道感染，一般很少波及下呼吸道。還可引起嬰兒和新生兒急性腸胃炎，主要癥狀是水樣大便、發熱、嘔吐，每天排稀便10余次，嚴重者甚至出現血水樣便，極少數情況下也引起神經系統綜合征。
