1.長dsRNA（可來自發夾，互補RNA和RNA依賴性RNA聚合酶）被稱為Dicer的內切核糖核酸酶切割。Dicer切割長dsRNA以形成短干擾RNA或siRNA；這使得分子能夠形成RNA誘導的沉默復合物（RISC）。
2.一旦siRNA進入細胞，它就會被整合到其他蛋白質中以形成RISC。
3.一旦siRNA是RISC復合物的一部分，siRNA就展開以形成單鏈siRNA。
4.由于其在5'末端的堿基配對而在熱力學上較不穩定的鏈被選擇作為RISC復合物的一部分。
5.作為RISC復合物一部分的單鏈siRNA現在可以掃描并找到互補的mRNA。
6.一旦單鏈siRNA（RISC復合物的一部分）與其靶mRNA結合，它就會誘導mRNA切割。
7.現在切割mRNA并被細胞識別為異常。這導致mRNA的降解，并且反過來不將mRNA翻譯成氨基酸然后轉化為蛋白質。從而沉默編碼該mRNA的基因。
siRNA也類似于miRNA，然而，miRNA來自較短的莖環RNA產物，通常通過抑制翻譯來沉默基因，并且具有更廣泛的作用特異性，而siRNA通常通過在翻譯前切割mRNA而起作用，并且具有100%的互補性，因此目標特異性非常嚴格。