腎蕨科植物為中型草本，多為土生植物或附生植物，少有攀援植物。根狀莖長而橫走，有腹背之分，或短而直立，輻射狀，并發出極細瘦的匍匐枝，生有小塊莖，二者均被鱗片，具管狀或網狀中柱；鱗片以伏貼的闊腹部盾狀著生，向邊緣色變淡而較薄，往往有睫毛。囊群蓋圓腎形或少為腎形，以缺刻著生，向外開，宿存或幾消失；孢子囊為水龍骨型，不具隔絲；孢子兩側對稱，橢圓形或腎形。
