革蘭氏陰性菌，（如傷寒桿菌，痢疾桿菌等）的菌體中存在的毒性物質的總稱。是多種革蘭氏陰性菌的細胞壁成分，由菌體裂解后釋出的毒素，又稱之為“熱原”。單位Eu/ml。其化學成分有磷脂多糖-蛋白質復合物，其毒性成分主要為類脂質A。內毒素位于細胞壁的最外層、覆蓋于細胞壁的黏肽上。各種細菌的內毒素的毒性作用較弱，大致相同，可引起發熱、微循環障礙、內毒素休克及播散性血管內凝血等。內毒素耐熱而穩定，抗原性弱。可刺激機體產生抗體，但無中和作用，形成抗毒素，經甲醛處理不能成為類毒素。
內毒素是革蘭氏陰性細菌細胞壁中的一種成分，叫做脂多糖。脂多糖對宿主是有毒性的。雖然內毒素緊密地嵌入細胞壁中，但也會不斷地向周圍環境釋放內毒素，這種釋放不僅僅是因為細胞的解體和死亡造成的，也會發生在正常細胞生長和分裂過程中。