血液經由兩條主要冠狀動脈進入心臟，并經由心臟肌肉表面上的一個血管網絡，使心臟得到養分。膽固醇、脂肪沉積在動脈中形成，使通道變窄，這種情況被稱之為動脈粥樣硬化。在動脈流動的血液會形成一種血栓，將動脈阻塞起來。在生理或心理受到壓力時，心臟會跳得快一些，需要更多的氧氣及養分，這是冠狀動脈在嚴重變窄或被阻塞時所無法應付的一種狀況。結果造成了冠狀動脈供血不足導致心絞痛或心痛。流向心肌的血液由于血栓阻塞了一條冠狀動脈而突然大量減少，就會心臟病發作，稱為冠狀動脈硬化性心臟病。
