在傳染性單核增多癥、病毒性肺肝炎、流行性出血熱等病毒感染或刺激下，可使淋巴細胞增生，并出現某些形態學變化，稱為異型淋巴細胞。按照形態特征，分為3型：
I型（泡沫型或漿細胞型）
最多見。胞體稍大于正常淋巴細胞，呈圓形、橢圓形或不規則形。胞質嗜堿性強，呈深藍色，含空泡或呈泡沫狀，無顆粒或有少數顆粒。胞核偏位，呈橢圓形，腎形或分葉形，染色質粗糙，呈粗網狀或成堆排列。正常血液不見、骨髓中偶見。
II型（不規則型或單核細胞樣型）
胞體較大，形態不規則，胞質豐富，淺灰藍或灰藍色，邊緣深染，一般無空泡，偶見天青胺藍顆粒，胞核呈圓形或不規則形，染色質均勻或粗疏。正常血液不見、骨髓中偶見。
III型（幼稚型或幼淋巴細胞樣型）
胞體較大，形態不規則，胞質呈藍色，偶見空泡，一般無顆粒，胞核圓形或卵圓形，可見1個～2個核仁，染色質粗顆粒狀，核大，較規則。正常血液不見、骨髓中偶見。
異型淋巴細胞增高為傳染性單核增多癥的重要特點，通常可作為診斷依據，但必須注意與病期的關系，異型淋巴細胞于疾病第4、5天開始出現，第7天～10天達高峰，大多超過20%。一般異型淋巴細胞大于10%即具有診斷意義。
除了上述3種類型之外，還有病理性淋巴細胞有多核淋巴細胞（花細胞）、Sézary細胞、手鏡形淋巴細胞、毛細胞、淋巴瘤細胞等。
多核淋巴細胞
細胞核改變明顯，為多核或花形核；細胞質藍色或淺藍色
Sézary細胞
細胞大小不等；細胞核比例大，有深在折疊或腦回形核，染色質致密網狀；胞質少、藍或亮藍色；外周血>10%有診斷意義
3個Sézary細胞
手鏡形淋巴細胞
細胞質位于細胞一側，有膨大前部，形似手鏡的鏡面與鏡柄
多毛細胞
胞體邊緣常有不規則小突起，形似絨毛、鋸齒，核仁0~2個，胞核圓形或橢圓形；胞質量少，藍色或灰藍色
非霍奇金淋巴瘤細胞
瘤細胞大小不等，胞體圓形或橢圓或不規則，核形不規則，染色質粗顆粒網狀，核仁大小不等；胞質量少，藍色或淺藍色
R-S細胞
直徑20~50μm或更大，呈橢圓形，胞漿豐富，可見"鏡影"核。染色質粗糙，藍色或深藍色