雖然目前已將本病歸入特發性間質性肺炎(ⅡP)的范疇,但由于其臨床表現及病理表現與ARDS幾乎一致,而其發病時又無明確病因,所以有人認為它的起發病與病毒急性感染密切相關,只是限于目前的檢測技術尚無法測定病毒。病毒與ⅡP的關系一直是該病病因學研究的熱點之一,其中研究最多的是腺病毒和EB病毒。