滲出性的病因很多，歸納起來為兩大類：一類是炎癥性病變所致，如由細菌、病毒或真菌等感染胸膜引起感染性炎癥，導致胸腔積液，或由于肺栓塞、胰腺炎、結締組織疾病等非感染性炎癥引起胸腔積液；第二類是腫瘤性，如癌腫長在胸膜長或轉移侵犯胸膜引起積液，可見于胸膜間皮瘤、肺癌、乳房癌、胃癌等。漏出性胸腔積液的病因，可以是全身性疾病，如低蛋白血癥、過敏性疾病，也可以是某器官的病變，如充血性心力衰竭、肝硬化、肝阿米巴病、胸導管破裂等。
