細粒棘球絳蟲的終宿主是犬、豺、狼等犬科是肉類動物，中間宿主是羊、牛、駱駝等多種食草類動物和人。 成蟲寄生在終宿主小腸上段以頂突上的小鉤和吸盤固著腸絨基部隱窩內，孕節或蟲卵隨宿主糞便排出，中間宿主，包括人吞食了蟲卵或孕節，六鉤蚴在腸內孵出，鉆入細粒棘球絳蟲 腸壁，經血循環至肝肺等器官，經3－5個月，發育成直徑為1－3cm的棘球蚴。一般感染半年后囊的直徑達0.5－ 1.0cm，以后每年增長1－5cm，最大可長到30－40cm棘球蚴在人體內可存活40年，甚至更久，但如遇繼發感染或外傷時，可生發變性衰亡。囊液渾濁而終被吸收和鈣化。棘球蚴被犬、狼等終宿主吞食后，其所含的每個原頭蚴都可發育為一條蟲，由于棘球蚴中含有大量原頭蚴，故犬狼腸內寄生成蟲可達千至上萬條，從感染至發育成熟排出蟲卵和孕節約需8周，成蟲壽命約5－6個月。