肝性脊髓病發病原因不明，通常肝性脊髓病半數是由門脈性肝硬化引起，1/3系病毒性肝炎所致。一般認為可能與肝解毒功能障礙、血氨增高造成腦組織代謝障礙等有關。此外，與蛋白代謝過程中形成與兒茶酚胺結構相似的假介質，干擾了腦干網狀結構上行激活系統介質的正常傳遞有關。肝性脊髓病多見于有多次肝性腦病發作、施行門脈分流術及部分胃切除術患者。
