1.原發性因素
（1）低白蛋白血癥血漿白蛋白是在肝臟合成的，由于非代償性肝臟疾病時白蛋白合成障礙引起低白蛋白血癥，所以導致血漿膠體滲透壓降低。而肝硬變的腹水不僅有低白蛋白血癥而且是低白蛋白血癥與門脈高壓共同作用引起的。
（2）門脈高壓引起門脈高壓的原因有：①肝內結締組織增生。②再生結節引起的肝靜脈分支閉塞。③肝內動脈分支與靜脈分支的吻合。
（3）肝淋巴液的漏出由于肝靜脈狹窄引起肝臟淤血導致竇狀隙壓力上升，肝淋巴間隙(Dissespaces)擴大，肝被膜淋巴管腔擴大，肝淋巴液增加，所以由肝臟漏出的淋巴液是腹水形成的原因之一。
2.繼發性因素
（1）繼發性醛固酮增多癥①腎血流量減少：引起腎素一血管緊張素的活性增強，促進醛固酮分泌增加。②肝功能不全：導致醛固酮代謝緩慢，血中濃度增多，從而促進腎臟集合管對鈉的重吸收增多而引起水腫。
（2）腎小管對鈉的重吸收亢進①繼發性醛固酮增多癥：引起鈉的重吸收亢進②循環血容量降低：引起腎小球濾過率下降，但近曲小管對鈉的重吸收并不相應降低，所以導致體內鈉的潴留。