已知腺病毒有41個血清型別，其中很多與人類上、下呼吸道感染密切有關。3型和7型腺病毒為腺病毒肺炎的主要病原。
腺病毒是DNA病毒，主要在細胞核內繁殖，耐溫、耐酸、耐脂溶劑的能力較強，除了咽、結合膜及淋巴組織外，還在腸道繁殖。可根據其對特殊動物紅細胞的凝集能力分為3組，容易引起嬰幼兒肺炎的3、7、11、14、21這一組，均能凝集猴紅細胞。
