諾卡菌屬共百余種,廣布于土壤,大多為需氧菌。多數為腐物寄生性的非病原,不屬于人體正常菌群,故不呈內源性感染。對人致病的主要有3種:星形諾卡菌、豚鼠諾卡菌和巴西諾卡菌。以星形諾卡菌和巴西諾卡菌多見,后者致病力強,可引起暴發流行。