植物生產的利己素
植物生產的利己素是指植物為抵抗植食性生物的攻擊，保護自身而具有的有毒物質或令動物厭惡的激素 [2] 。代表性的例子有:除蟲菊的除蟲菊酯，煙草的煙堿，魚藤根的魚藤酮，苦楝樹含有的印楝素，向日葵(菊科Casteraceae)含有的色烯(chromene)等等。菊科植物中存在利己素誘導體和結構相類似的苯并呋喃(benzofuran)。特別在嫩葉和花里含有較高的濃度。血黑蝗(mibratorygrasshopper，Melanophussanguinips)，雜色地老虎(variegatedcutworm，Peridtomasauia)，海灰翅夜蛾(Egyptianarmyworm，Spedopteralittasalis)等，由于厭惡色烯化合物之一的吡喃(encecalin)，因而不取食菊科植物。相反，葉甲的一種(Trirkabdageminate)偏愛取食含色烯的植物。在蝗蟲等討厭色烯的昆蟲中，吡喃變成活性型的環氧胡蘿卜素(epoxide)，并將之轉化成極性的吡喃醇(encecalol)，不能被吸收而從腸道直接排泄掉(Kunze，etal，1996)。
被害蟲誘導的利己素
植物的利己素物質對害蟲具有忌避、拒食或毒殺等直接效果的例子很多。但最近發現，植物受到害蟲攻擊后產生的利己素物質，阻止更多害蟲的攻擊，并產生引誘天敵的物質，提高酶活性等。許多昆蟲產卵后做上標記，作為讓其后來的雌蟲不要在該場所再產卵的印記。這種物質稱之為“寄主標記外激素(hostmarkingpheromone)”。具有抑制大菜粉蝶(Pierisbrassicae)產卵功能的物質，已報導有3種生物堿。然而，隨后的研究發現，這些生物堿沒有產卵抑制作用，而是起著保護蟲卵免受霉菌感染的作用。觀察大菜粉蝶雌成蟲產卵行為后發現，它在判斷是否已產有卵時，不是靠接觸而是憑嗅覺感知的，因而認為有揮發性物質的存在。Blaakmeer等從卷心菜葉(甘蘭)分離了揮發性的利己素，但其化學結構還不清楚。這種利己素對大菜粉蝶產卵有刺激作用，而且的確是植物生產的 。