利用多能干細胞治療骨關節炎

　　透明關節軟骨沿滑膜關節分布，是由關節軟骨細胞形成。在一些由慢性疲勞導致的關節疾病中，關節軟骨細胞發生增生和凋亡，會形成骨刺。由于損傷的關節軟骨細胞不具有再生能力，因此替代策略是治療晚期骨關節炎唯一有效方法。

　　近日，來自加拿大的科學家在國際學術期刊nature biotechnology在線發表了一項關于利用人類多能干細胞產生關節軟骨細胞的最新研究進展。

　　通過軟骨生成細胞或軟骨組織移植替換損傷的關節軟骨是治療退行性關節疾病的一條潛在途徑。之前許多研究已經表明誘導人類多能干細胞向軟骨生成細胞分化具有可行性，但形成的軟骨細胞能否在體內形成穩定的關節軟骨仍未可知。

　　在該項研究中，研究人員發現在人類多能干細胞形成的軟骨生成祖細胞中激活TGFb能夠有效促進關節軟骨細胞發育，這種TGFb處理的細胞能夠并在體外和免疫缺陷小鼠體內形成穩定的軟骨組織。與此相比，BMP4能夠促進軟骨細胞發育，形成由肥大的軟骨細胞組成的軟骨組織，這類細胞會在體內起始軟骨內骨化過程。

　　這項研究為有效并且可重復地產生關節軟骨細胞提供了可依據的實驗流程，利用這些軟骨細胞可檢測利用軟骨細胞或組織移植修復損傷的關節軟骨的可行性，并用于開發軟骨退化和相關疾病模型，用于藥物篩選，因此這項研究具有重要意義。