形態特征
一年生草本，高30-100厘米；莖直立，自基部分枝，莖、枝生短硬毛或近于無毛，有白色或紫紅色條紋。葉片半圓柱形或圓柱形，無毛或有短硬毛，長1.5-4厘米，寬1-1.5毫米，頂端有刺狀尖，基部擴展，擴展處的邊緣為膜質。花序穗狀，生于枝條的上部；苞片長卵形，頂端有刺狀尖，基部邊緣膜質，比小苞片長；小苞片卵形，頂端有刺狀尖； 花被片長卵形，膜質，無毛，背面有1條脈；花被片果時變硬，自背面中部生翅；翅3個較大，腎形或倒卵形，膜質，無色或淡紫紅色，有數條粗壯而稀疏的脈，2個較狹窄，花被果時（包括翅）直徑7-10毫米；花被片在翅以上部分近革質，頂端為薄膜質，向中央聚集，包覆果實；柱頭絲狀，長為花柱的3-4倍。種子橫生，直徑約2毫米。花期8-9月，果期9-10月。[1]
分布范圍
產東北、華北、西北、西藏、山東及江蘇。生于河谷砂地，礫質戈壁，海邊。蒙古，蘇聯也有。[1]
通常生于海拔280-1400米的平原鹽生荒漠、阿魏蒿荒漠、洪積扇礫質荒漠的小沙堆及河漫灘沙地。少數還上升到海拔2000-2700米的山間盆地及山坡等處。
產福海、阿勒泰、布爾津、哈巴河、奇臺、烏魯木齊、瑪納斯、石河子、和布克賽爾、塔城、克拉瑪依、沙灣、霍城、鞏留、焉耆、庫爾勒、若羌、且末、庫車、阿克蘇、烏恰、伽師、喀什、疏勒、莎車、策勒、和田等幾遍布全疆。我國東北、華北、西北各省區及山東、江蘇、也有分布；蒙古及獨聯體各國均有。
本種的某些形態變化較大，如葉的粗細及長度；花的疏密；苞片和小苞片的長短；果時花被的翅的大小及生長環境等都相差各異。有的作者設立變種，或者又認為是多型種等主張各異，需待采集大量標本作進一步研究。