副流感病毒是引起兒童和成人呼吸道感染的一類較重要病原體。當時根據新發現病毒生物學性質和其引起類似流感樣癥狀的特點定名為副流感病毒，分4型。
通常它在成年人中引起的疾病較輕，在兒童中有可能引起嚴重后果。
1型和2型可以在2～6歲的兒童中引起哮吼（喉器官支氣管炎）；3型是引起2歲以下兒童支氣管炎的重要原因，感染高峰在春秋季。引起的局部免疫反應不牢固。
