功率計由功率傳感器和功率指示器兩部分組成。功率傳感器也稱功率計探頭，它把高頻電信號通過能量轉換為可以直接檢測的電信號。功率指示器包括信號放大、變換和顯示器。顯示器直接顯示功率值。功率傳感器和功率指示器之間用電纜連接。為了適應不同頻率、不同功率電平和不同傳輸線結構的需要，一臺功率計要配若干個不同功能的功率計探頭。
圖1
按功率傳感器技術類型，可把功率計分為3類：熱敏電阻型功率計，熱電偶型功率計和晶體檢波式功率計。
熱敏電阻型功率計使用熱敏電阻做功率傳感元件。熱敏電阻值的溫度系數較大，被測信號的功率被熱敏電阻吸收后產生熱量，使其自身溫度升高，電阻值發生顯著變化，利用電阻電橋測量電阻值的變化，顯示功率值。
熱電偶型功率計則是利用熱電偶型功率計中的熱偶結直接吸收高頻信號功率，結點溫度升高，產生溫差電勢，電勢的大小正比于吸收的高頻功率值，進行功率測量。
晶體檢波式功率計使用晶體二極管檢波器將高頻信號變換為低頻或直流電信號。適當選擇工作點，使檢波器輸出信號的幅度正比于高頻信號的功率。
1.熱敏電阻功率傳感器和功率計
熱敏電阻是一種由金屬氧化物的化合物制成的電阻器，隨溫度呈現大的電阻變化。若將熱敏電阻用于形成功率傳感器的終端，則它的電阻將隨外加功率引起的溫升而變。
圖2說明了熱敏電阻功率計的基本原理。圖2（a）的電路表明對于射頻輸入端上出現的信號，兩個熱敏電阻如何被布置成并聯以及如何與功率計相串聯。功率計的連接跨接在射頻旁路電容器兩端，以避免熱敏電阻那邊的射頻泄露。
圖2 熱敏電阻功率計的基本工作原理（（a)熱敏電阻功率傳感器；（b）自動平衡電橋）
功率計利用稱為自動平衡電橋的電路，該電路提供將熱敏電阻阻值RT維持恒定在R值上的直流偏置功率。若熱敏電阻上的射頻功率增加，則電橋使偏置功率減小一個相類似的量。射頻功率降低則引起電橋增加偏置功率，使熱敏電阻維持恒定的電阻。功率計內的輔助電路對直流功率的這個變化進行處理，以獲得功率讀數。
圖3
熱敏電阻的阻值隨環境溫度以及射頻和直流功率而變，所以溫度的任何變化都會引起功率讀數變化。現代熱敏電阻功率傳感器通過利用與射頻檢測熱敏電阻有熱聯系但電氣上相隔離的第二組熱敏電阻來克服這一問題。圖3示出了溫度補償式熱敏電阻傳感器的電路。這類傳感器要求包含兩個自動平衡電橋以及依據加到檢測熱敏電阻和補償熱敏電阻上的偏置信號來獲得功率讀數的電路的專用功率計。圖4給出了這類功率計的詳細框圖。
圖4