為借助動植物細胞來生產生物化工產品,是將離體的動植物細胞進行大量培養的生物反應過程。由于工業上大量培養微生物的發酵過程已是成熟的技術,所以動植物細胞大量培養方法的進步,借鑒了微生物學技術,并考慮到動植物細胞的特點,使該技術日趨完善。人們將這一技術領域稱為現代生物技術的重要組成部分之一。