下肢動脈硬化性閉塞癥一般見于中老年人，常伴有吸煙、糖尿病、高血壓、高脂血癥等危險因素。下肢動脈硬化性閉塞癥癥狀的有無和嚴重程度，受病變進展的速度、側支循環的多寡、個體的耐受力等多種因素影響。癥狀一般由輕至重逐漸發展，但在動脈硬化閉塞癥基礎上繼發急性血栓形成時，可導致癥狀突然加重。
早期可無明顯癥狀，或僅有輕微不適，如畏寒、發涼等。之后逐漸出現間歇性跛行癥狀，這是下肢動脈硬化性閉塞癥的特征性癥狀。表現為行走一段距離后，出現患肢疲勞、酸痛，被迫休息一段時間；休息后癥狀可完全緩解，再次行走后癥狀復現，每次行走的距離、休息的時間一般較為固定；另外，酸痛的部位與血管病變的位置存在相關性。病變進一步發展，則出現靜息痛，即在患者休息時就存在肢端疼痛，平臥及夜間休息時容易發生。最終肢體可出現潰瘍、壞疽，多由輕微的肢端損傷誘發。
對于臨床表現的嚴重程度，可用Fontine分期或Rutherford分期進行劃分，以增加臨床評價的客觀程度，并使各類臨床治療結果之間具有更強的可比性。目前常用的是Rutherford分期，由輕至重分為0～6共七個等級。
1.Rutherford0級
無臨床癥狀，踏車試驗或反應性充血試驗正常，無動脈阻塞的血液動力表現；
2.Rutherford1級
輕度間歇性跛行，完成踏車試驗，運動后踝動脈壓>50mmHg，但休息時踝動脈壓低于約20mmHg；
3.Rutherford2級
中度間歇性跛行，界于1和3之間；
4.Rutherford3級
重度間歇性跛行，不能完成踏車試驗，運動后踝動脈壓<50mmHg；
5.Rutherford4級
缺血性靜息痛，休息時踝動脈壓<40mmHg，足背和脛后動脈幾乎不能觸及，足趾動脈壓<30mmHg；
6.Rutherford5級
小塊組織缺損、非愈合性潰瘍，局灶性壞疽伴足底彌漫性缺血改變，休息時踝動脈壓<60mmHg，足背和脛后動脈幾乎不能觸及，足趾動脈壓<40mmHg；
7.Rutherford6級
大塊組織缺損，超過跖骨平面，足部功能無法保留，其余標準同Rutherford5級。（標準踏車試驗在15度斜面上，速度為每小時2英里，時間5分鐘）。