化學發光 (ChemiLuminescence ，簡稱為 CL) 分析法是分子發光光譜分析法中的一類，它主要是依據化學檢測體系中待測物濃度與體系的化學發光強度在一定條件下呈線性定量關系的原理，利用儀器對體系化學發光強度的檢測，而確定待測物含量的一種痕量分析方法。化學發光與其它發光分析的本質區別是體系產生發光 ( 光輻射 ) 所吸收的能量來源不同。體系產生化學發光，必須具有一個產生可檢信號的光輻射反應和一個可一次提供導致發光現象足夠能量的單獨反應步驟的化學反應。化學發光體系用化學式表示為：
依據供能反應的特點，可將化學發光分析法分為： 1 ）普通化學發光分析法 ( 供能反應為一般化學反應 ) ； 2 ）生物化學發光分析法 ( 供能反應為生物化學反應；簡稱 BCL) ； 3 ）電致化學發光分析法 ( 供能反應為電化學反應，簡稱 ECL) 等。根據測定方法該法又可分為： 1 ）直接測定 CL 分析法； 2 ）偶合反應 CL 分析法 ( 通過反應的偶合，測定體系中某一組份； 3) 時間分辨 CL 分析法 ( 即利用多組份對同一化學發光反應影響的時間差實現多組份測定 ) ； 4 ）固相、氣相、掖相 CL 。分析法； 5 ）酵聯免疫 CL 分析法等。
化學發光的系統一般可以表示為：
在整個的檢測系統中其關鍵的部分為 PMT ，其直接影響到儀器的檢測性能，其最高檢測極限為 10 － 22 mol/L 。不同型號的儀器其檢測技術不一樣，但基本原理都是利用待測組份與體系的化學發光強度呈線性定量關系，而化學發光強度隨體系反應進行的速度增強或衰弱。記錄儀記錄峰形，以峰高定量，也可以峰面積定量。因化學發光多為閃爍式發光 (1—2s 左右 ) ，故進樣與記錄時差短，分析速度快。