在液體或氣體表面生成一層原子或分子的現象。被吸附的原子或分子常被化學鍵牢牢吸住,即化學吸附。
化學吸附中,被吸附層常為一個分子那么厚的一薄層。
吸附也可通過較弱的物理力發生,即物理吸附,通常形成幾個分子層。