化學家為中國探索更多可能“大化學”時代初露端倪

　　2008年12月31日，第63屆聯合國大會通過決議，將2011年定為“國際化學年”，以紀念化學學科所取得的成就以及對人類文明的貢獻。

　　目前，國際化學年活動正在全球超過100個國家和地區熱烈展開。作為國際化學年的提案國之一，中國除了積極推動此項議案獲得聯合國的通過外，還在全國范圍內組織開展一系列“國際化學年在中國”活動。

　　2011年行將過半，國際化學年在中國的活動也漸入佳境。6月7日，“化學百年回顧與展望——國際化學年在中國報告會”在京舉辦。

　　當天，北京大學百周年紀念講堂座無虛席。這場活動是中國化學界的一次盛會，而代表著中國化學各大領域的機構和學者，也從沒有像現在這樣團結在一起。

　　百年化學 全面開花

　　中國科學院院長白春禮對國際化學年的活動一直非常支持。本次報告會上，白春禮在題為《化學：發現與創造的科學》的報告中指出，百年來，化學建立了重要的理論體系，創造了新的物質;化學作為一門中心學科，推動了其他學科的發展;化學也支撐了人類社會的可持續發展。

　　造紙、中草藥、火藥、冶金、陶瓷……從古代開始，化學就一直伴隨古人的生產和生活。1901年，近代化學傳入中國。1932年，中國化學會成立。20世紀，在化學高速發展的背景下，中國化學家不遑多讓，侯氏制堿法、抗瘧疾藥物青蒿素、人工合成牛胰島素等，都讓中國人的名字寫在了化學的榮譽榜上。

　　近幾十年，基礎研究水平成為衡量一個國家科學實力的重要標準之一。我國化學家在“拼基礎研究”、“拼論文”的競爭中，給中國科學賺足了分數。

　　2008年，中國大陸在化學領域發表的SCI論文數超越美國成為世界第一;與2000年相比，2010年中國化學家在兩大頂級期刊《德國應用化學》和《美國化學會志》上發表的論文數量，分別增長到原來的9.8倍和8.4倍;此外，截至2011年5月17日，共有約50名中國學者在20種比較重要的化學類期刊任職。

　　“化學在人類的進程中發揮了非常重要的作用。”而在未來，白春禮認為，化學將向更廣度、更深層次的方向延伸;新工具的不斷創造和應用，將促進化學的創新發展;綠色化學將帶來化學化工生產方式的變革;化學在解決戰略性、全局性、前瞻性重大問題上，也將繼續發揮更大的作用。

　　然而，正像許多其他學科一樣，中國要從化學大國邁向化學強國，還有很長的路要走。

　　并不平坦的化學強國路

　　“煤”這個字，讓人喜憂參半。

　　我國是產煤大國。2003年，我國煤炭產量為17.36億噸，2006年為23.3億噸，2010年為32.4億噸。根據中國煤炭工業協會5月份發布的通報，2011年前4個月，中國原煤產量就達到11.2億噸。

　　在煤炭產量連年增長的同時，黑煤窯、礦難、環境污染、煤價飛漲等有關煤的負面新聞也層出不窮。就連專門研究煤的中科院山西煤炭化學研究所副所長王建國也承認，“煤炭是一種低劣的能源”。

　　不過，中國對煤的依賴卻不是短時間內能夠擺脫的。2009年，我國消費了20億噸標煤，這個數字到了2010年飆升至30億噸。而根據此前中國工程院院士陸佑楣透露的數字，到2020年，中國對煤的需求將達到40億噸標煤，2030年還將增至45億噸標煤。

　　王建國認為，中國以煤為主的能源格局在至少30年內都不會有大的改變。“甚至可以用這樣的比喻來形容中國對煤的依賴，山西的運煤路上一堵車，大家馬上就會感到能源緊張。”

　　中國的煤很多，但在王建國看來，我們用了很多煤，但卻并沒有用好。“比如說，我國油氣資源嚴重短缺，但還要燒這么多汽油去拉煤，中國的能源結構非常扭曲。”

　　其實在煤炭身上，可挖掘的東西還有很多。“煤既是能源，也是非常寶貴的碳資源。”王建國認為，煤單純地燒掉太可惜，應該拿出一部分煤作為碳資源，制取液體燃料和化學品，以補充石油資源的不足。

　　高能源利用效率、低污染排放，還能緩解石油缺口，這樣的煤才是王建國心中那個清潔的未來。

　　王建國愛煤，北京大學化學與分子工程學院教授嚴純華卻鐘愛“一捧土”。

　　美國地質調查局在2010年1月公布的一項數字表明，中國稀土資源儲量占全球36%，位居第一。我國的稀土不僅地域分布廣，資源豐富，而且便于開采。

　　在中科院院士徐光憲等老一輩科學家的努力下，解決了資源開采、分離、加工等最關鍵的問題。我國花了20年時間，完成了從稀土資源大國到生產大國的飛躍。

　　1988年，中國取代了日、法、美成為全球第一稀土供應國。“可是在全球都停止開采的時候，我們還在充老大。這對子孫后代、對生態環境都是一種過度消費。”嚴純華說。

　　嚴純華認為，我們需要在前輩的基礎上形成第二次飛躍，完成從生產大國向科技大國的轉變。

　　“我國的稀土是資源第一，生產第一，出口第一，應用第一。”嚴純華表示，“但我們的產值并未與之匹配，還帶來了其他一些問題。”

　　在全球范圍內，稀土已經不單純是一個科研命題，還已經成為一個政治和外交話題。在過去30年里，國外依賴從中國進口的稀土便宜貨過活。但最近幾年，他們卻開始“希望占據技術制高點，以彌補他們在資源方面的劣勢，抓住一兩個拳頭產品反制我們”。

　　盡管掌握著地下的巨大資源財富，但在這樣一個危機四伏的環境中，中國化學人恐怕必須開始建立新的工作方式。

　　“中國化學家需要聯合起來”

　　這次報告會由中科院化學部聯合北京大學、中國化學會、中國石油和化學工業聯合會、中國化工學會和國際化學品制造商協會共同主辦，《中國科學院院刊》編輯部和北大化學與分子工程學院承辦。

　　它不但是“國際化學年在中國”系列紀念活動之一，同時也是中科院學部“科學創新與戰略決策高層論壇”開壇主題以及北京大學“化學文化節”閉幕式。

　　中國化學會的一名工作人員告訴《科學時報》記者：“以前各家機構之間也有合作，但像今年這樣廣泛、大規模的合作，還是第一次。”

　　北京大學化學與分子工程學院院長吳凱認為，化學做了許多好事，但這些好事的社會效果，卻總是被少數重大失誤所湮沒。

　　作為合成化學方面的專家，中科院上海有機化學研究所所長丁奎嶺對此深有同感。在他看來，化學對人類社會的進步功不可沒，但國人對化學的評價卻依然有失公允。

　　中科院院士江桂斌認為，人們對化學的不滿源于各部門、各單位各管一攤，沒有形成大的工作網絡。

　　以水污染治理為例，“現在是水利部、城鄉建設部、環保部、國家海洋局各管一塊。九龍治水是很大的問題。資源共享、信息共享、人才共享都做得不好。如果這些問題解決了，我國的水污染治理工作會有突飛猛進的發展”。

　　“化學雖然作出了無數有益的貢獻，但許多人一想到化學，還是會把它和高污染、高能耗、不健康等同起來。”丁奎嶺說，“這需要我國化學工作者聯合起來，共同努力去消除這些偏見。”