50%以上的致病菌為金色葡萄球菌，其次為鏈球菌、肺炎雙球菌、大腸桿菌、流感嗜血桿菌等。感染以血源性感染最多見，另外細菌可由關節腔穿刺、手術、損傷或關節鄰近組織的感染直接進入關節。血源性感染也可為急性發熱的并發癥，如麻疹、猩紅熱、肺炎等，多見于兒童。外傷性引起者，多屬開放性損傷，尤其是傷口沒有獲得適當處理的情況下容易發生。鄰近感染病灶如急性化膿性骨髓炎，可直接蔓延至關節。
