化膿性腦膜炎是一種常見的急性顱內感染性疾病，常與化膿性腦炎或腦膿腫同時存在。發燒、頭痛、嘔吐、腦膜刺激征陽性；CSF外觀混濁或膿性，以嗜中性粒細胞為主，糖和氯化物降低、蛋白增高。常見的原因腦膜炎雙球菌及流感桿菌，小兒多見。肺炎球菌多見于老年人及嬰幼兒。也見于金黃色葡萄球菌、鏈球菌、變形桿菌、厭氧菌、沙門菌、綠膿桿菌、大腸肝菌、B組溶血性鏈球菌等。
1、成人或青少年化膿性腦膜炎特點
①大多數為暴發性或急性起病。
②急性期表現為全身畏寒發熱、全身不適及上呼鵬感染癥狀。
③頭痛為突出的癥狀、并伴嘔吐。精神癥狀有激動、譫妄、以后出現意識模糊，昏睡甚至昏迷。約l/4患者伴發癲癇。④查體頸項強直、腦膜刺激征陽性。
⑤如治療不及時，病情進展可引起昏迷、抽搐、呼吸異常、瞳孔改變，腦水腫進一步加重，可致腦疲。
⑥皮膚出血點，多見于化膿性腦膜炎后期。
⑦部分患者合并腦神經麻痹，以Ⅲ、IV、Ⅵ、Ⅶ對腦神經常見，也可出現偏癱、單癱、失語，視乳頭水腫，病理反射陽性。
2、嬰幼兒化膿性腦膜炎的特點
①起病一般較隱匿或不典型。②常見有呼吸系統或消化系統癥狀如嘔吐、腹瀉、咳嗽、發燒。繼之嗜睡、煩躁、感覺過敏J神發呆等。
③約50%的患者伴有癲癇發作，流感桿菌腦膜炎的患者中發生率較高。
④前囪尚未閉合時，骨縫可以裂開，使顱壓高癥狀及腦膜刺激征出現較晚，可有腦神經麻痹如眼瞼下垂、復視、面癱、耳聾、失語等。
⑤約上1/3患者可出現皮疹，皮膚黏膜有瘀點，重者合并彌散性血管內凝血(DIC)和皮膚血管炎最常見于腦膜炎球菌感染。