北美熊蜂種群廣泛衰退部分農業可能受影響

　　美國研究人員1月3日公布報告稱，北美4種常見的熊蜂正瀕臨滅絕，在過去幾十年中，它們的種群數量已經下降了96%，活動范圍則減少了87%，其他熊蜂種群也出現衰退現象，這可能對部分農作物的授粉產生影響。

　　“熊蜂是本土作物最重要的授粉者之一。”領導研究的伊利諾伊大學助理教授悉尼·卡梅倫說，除了這4種常見熊蜂，“無可爭議的證據表明，在全國范圍內，多種熊蜂的數量都出現了下降”。

　　卡梅倫等人對北美熊蜂8個物種的分布、遺傳多樣性和健康變化進行了為期3年的研究。他們在40個州的382處觀測點進行實地觀察并比較了7.3萬多份博物館記錄后發現，有4種常見熊蜂正逐漸消亡，而且活動范圍在日益縮小，與種群數量相對穩定的物種相比，種群數量下降的熊蜂的遺傳多樣性低，這可能讓它們更容易受到病原體和環境壓力的傷害。此外，種群數量下降的熊蜂感染微孢子蟲的水平也更高。

　　熊蜂主要為北美的西紅柿和漿果等農作物傳粉，其體形較大、舌頭較長，蜂鳴的頻率也較高，有助于讓花粉脫落。