狹義的區帶離心（zonal centrifugation）主要是采用蔗糖，偶爾也用甘油或其他溶液鋪梯度，因此也被稱作蔗糖梯度離心（sucrose graduation centrifugation）。而平衡離心（equilibrium centrifugation）是在密度梯度中進行，以CsCl制成梯度，離心達平衡時，不同密度的分子就停留在自己的密度處，形成不同的帶，因而可以分離不同的分子。
區帶離心、平衡離心、電泳（electrophoresis）及電鏡觀察等都是研究生物大分子的基本方法。
