20世紀50年代，軍隊開始使用紅外熱成像技術監控夜間行進的隊伍，因為夜間行進的部隊由于戰士的體溫與周圍不同，紅外熱成像上所表現出來的顏色也就有很大的不同。
20世紀50年代末，研究人員發現，紅外熱成像技術具有無輻射、無創傷、無任何副作用等特點，開始被批準運用于醫學領域。
20世紀80年代（1982年1月29日），美國藥品監督局批準紅外熱成像技術作為一種與B超/彩超、CT等并行的醫學檢測技術，同時有完全沒有輻射性，可以多次臨床運用，被稱為真正綠色的檢查技術。
21世紀，紅外熱成像技術被廣泛運用于重大疾病的早期篩查、婦科腫瘤的檢查、血液循環疾病的檢查及一些神經系統疾病的檢查。