“十四五”，探月工程四期開始實施

前不久，國務院新聞辦公室發布《2021中國的航天》白皮書。發布會透露，“十四五”期間，我國要啟動一批新的航天重大工程，其中就包括探月工程四期。

中國探月工程四期目前進展如何？具體將如何實施？全國政協常委、中國探月工程總設計師吳偉仁在接受媒體采訪時進行了深入解讀。他介紹，中國探月工程四期去年年底正式通過立項審批，開始進入全面實施階段。

“探月工程四期計劃在月球南極進行幾次著陸，著陸過后計劃在月球南極建一個月球科研站的基本型，這是我們整個四期的主要目標。”吳偉仁說。

吳偉仁告訴記者，探月工程四期將分三步實施，計劃在2030年之前發射嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號，目前研制工作進展比較順利。

其中，嫦娥六號計劃在月球極區進行采樣返回，爭取從月球極區采集一公斤到兩公斤樣品返回地球。

“從極區采樣返回，我認為這個難度是比較大的，但是價值也是很大的。”吳偉仁說。

除了嫦娥六號，吳偉仁介紹，嫦娥七號計劃在月球南極著陸，對月球資源進行勘察，比如水冰的勘察，以及月球南極的環境氣候、地形地貌的勘察。而嫦娥八號的主要任務是勘查如何對月球南極的資源開展利用。

“我們希望能夠在現場分析研究月球南極資源的存在情況，為以后在月球長期工作打下基礎，所以資源的利用特別重要。”吳偉仁說。

在月球南極建設國際月球科研站，是中國探月工程四期的重要看點。為什么要選擇月球南極作為目的地？

吳偉仁解釋說，月球存在潮汐鎖定現象，它的一面始終對著地球，在太陽光照影響下溫度高達100多攝氏度；另一面始終背著地球，在沒有太陽光照條件下，會出現將近零下200攝氏度的低溫。這樣的環境不利于人類在月球長時間居住。

相比之下，月球南極可能存在極晝和極夜現象，極晝期間可能出現連續180多天的光照，在這里設立科研站，可能更加有利于長時間開展工作。

“我們這次到月球南極去還有一個主要目標，就是希望能夠在月球南極找到水。”吳偉仁說，月球南極有很深的月坑，是月球形成時產生的，里面可能有水。而且由于月坑深約10公里，常年不見陽光，里面的水可能以水冰的形式存在。

“如果能夠找到水，我覺得月球南極的科研站就可以長時間運行。”吳偉仁說，同時這也有利于人類未來到月球南極進行短期考察。

但把月球南極作為目的地，也增加了發射任務的難度。