十大干細胞頂尖科學家最新Nature解答難題

　　來自哈佛大學干細胞研究所的研究人員解答了關于干細胞分化效率的一個關鍵問題，提出了一種新方法，能用于任何提高干細胞分化效率的實驗中，并指出這一方法將在再生生物學方面具有廣泛的應用。相關成果公布在Nature雜志上。

　　領導這一研究的是哈佛大學干細胞研究所創始人之一Douglas A. Melton，這位科學家在干細胞研究領域的重要貢獻有目共睹，被各大論壇列入十大干細胞頂尖科學家行列，其主要的成就是胰腺發育領域，是胰腺發育領域無可爭議的權威，在闡明胰腺發育的分子機制及多能干細胞向胰腺β細胞分化做出重要貢獻，繼iPS之后首次報道直接將胰腺α細胞轉分化為β細胞，掀起轉分化研究的浪潮。Melton也是國內著名學者饒毅在哈佛大學進行博士后研究時的導師之一。

　　早在2008年，Melton教授就第一次成功在體內將完全分化的細胞逆轉為其它類型的細胞，并且這一過程不需要首先將這些細胞轉換成全能干細胞。這項成果被眾多科學家認為“是一個重要的里程碑，更有希望從其它β細胞獲得新的β細胞，也有了更多細胞來源，為再生醫學提出了新思路。”

　　再生醫學的目標之一，就是利用干細胞取代由于損傷或疾病而失去的細胞，這取決于是否能獲得足以用于研究或者移植的相關細胞。為此，包括Melton 教授在內的許多研究人員都前赴后繼的付出努力，目前已經成功實現了干細胞逐步分化成一些特異性細胞，但是，仍然存在一個主要的問題，那就是從分化的一個階段轉化成下一個階段的轉化效率問題。如果要大量生產特異性細胞，那么就必需在這一過程的某些步驟中，促進祖細胞無分化的自我更新能力。

　　在最新這篇文章中，研究人員利用胰腺細胞作為胚胎干細胞分化的模型，證明了這個問題是可以解決的。

　　研究人員提出與器官想匹配的間充質細胞共培養方法，有助于祖細胞的增殖和自我更新，不出現分化，并且研究人員利用這種方法，也成功擴增了超過百萬倍的，保留發育完整潛力的人類胚層細胞。

　　這一作用對于間充質細胞和擴增的祖細胞均具有特異性，通過間充質連續擴增的祖細胞在體內被移植后，能生成葡萄糖敏感性，胰島素分泌細胞。

　　從理論上說，識別特定階段的更新信號，可以用于任何提高干細胞分化效率的實驗中，因此這一方法將在再生生物學方面具有廣泛的應用。