半固體培養基是按培養基的物理形態劃分的，主要用來觀察微生物的運動，比如用穿刺接種法接種帶鞭毛的細菌，由于鞭毛細菌的運動可在穿刺線的周圍形成橫向生長。而支持不同代謝類型的培養基，通常是按培養基按營養成分和用途不同劃分，可分為基礎培養基、合成培養基、營養培養基、鑒別培養基、選擇培養基和厭氧培養基。兩者是平行的概念，半固體培養基培養的細菌在代謝類型取決于所使用的培養基的營養成分。
