半導體技術策動新一輪基因測序價格戰

　　從幾萬美元到幾千美元，完成個人全基因組測序所需要的花費越來越少，所需要的時間越來越短，并且，發生這樣加速度變化的頻率也越來越高。

　　今年3月份，總部位于美國加利福尼亞州的生命科學廠商Life Technologies公司又宣布在中國推出新的臺式基因測序儀 Ion Proton。借助該技術產品，1000 美元，一天之內，完成個人全基因組測序。

　　1000美元解碼人類基因組的實現，也帶來了基因測序產業新一輪的價格之戰。硝煙彌漫之下，市場拼搶之中，支撐這場價格戰的恐怕還是核心技術的升級與瓶頸問題的破解。

　　一個新技術帶來的成本革命

　　如果采用傳統的光學測序技術對人類基因組進行測序，需要的花費是5000到1萬美元，并且需要等待數周乃至數月才能得到結果。

　　面對這樣過長的測序周期以及50萬到75萬美元的高昂儀器成本，或許只有少數經費充足的研究院所才能開展人類基因組測序工作。

　　而新一代半導體測序技術卻大大降低了門檻，據業內有關分析人員表示，如果將半導體芯片作為技術基準，它將撬動多達1萬億市值、已經投入到其他傳統技術的資金來進行這方面技術的推廣和開發。

　　這樣的判斷，源自于這項新一代半導體技術所帶來的一系列重要變化。在過去的幾年之中，科學界普遍公認，數據分析是制約基因測序發展的瓶頸。這個問題在選擇性的人類基因組數據分析當中就已經存在過。

　　Life Technologies 大中華區基因分析事業部高級總監Dale Patterson講到他曾經了解到的數據分析的一些情況。

　　“針對特定的人類基因組，在一個非常大的機房里安裝超級計算機進行數據運算和解讀。在人才匹配方面，有百十來位的生物基因學、生物信息學博士專門負責操作和解讀這些機器所加工的數據。”

　　而現在，在一個小小的實驗室平臺之上，紙盒大小的一個Proton就可以做超級計算機和百十來位博士們所做的同樣的工作。

　　數據分析的時間縮短和人員的減少，意味著成本的降低，并且，也大大節省了后期對數據進行進一步加工、切斷、重新拼裝的成本。

　　這些信息對于基因學研究的專家們來說，無疑是一個好消息，他們能夠更容易就這些病變、癌變在基因層面的表象，幫助相關的制藥企業，研發出更加具有定向治療意義的，針對某些特定基因變異點位治療的特效藥物。

　　基因測序撬動醫藥市場

　　核心技術升級帶來的價格戰是基因測序產業大市場下的一個趨勢，同樣吸引業內人士眼球的是企業的合資、并購等行動。

　　而無論是Life Technologies與達安基因(002030,股吧)建合資公司，還是幾遭拒絕的羅氏把對Illumina公司的收購報價提高到了65億美元，大家關心的除了日益上漲的收購價格，更重要的是這樣的合作所透露出來的敏感信息，那就是基因測序對于制藥巨頭們越來越重要的含義和價值。

　　花一大筆錢收購一家公司總是有理由的，對于羅氏這樣的企業來講，在臨床診斷領域收購一個在基因測序方面業績比較多的企業，也或多或少能說明，未來發展中，基因測序對于制藥行業的發展的重要性。

　　對于制藥企業和測序技術企業之間的合作以及可能呈現的發展趨勢，Life Technologies ion Torrent業務部門銷售副總裁張焱判斷，未來幾年中，這個板塊和領域將會保持較高的活躍度。

　　價格戰之下的中國市場

　　采訪中，記者了解到這樣一組數字：目前全球基因測序儀技術和它所服務的市場大概是15億美元，預計到2015年，這個數字將會增長到20億。對于中國市場和世界市場來說，這組數字究竟意味著什么?

　　Dale Patterson認為，未來幾年將有更多基因測序產品持續進入世界市場和中國市場，包括這樣低于1000美金的全基因測序產品。

　　業內對于基因測序產業中國市場的判斷，很大程度上來自于去年11月科技部發布的《“十二五”生物技術發展規劃》。

　　《規劃》中描述了我國生物產業規模現狀，并提出了我國生物產業“十二五”的發展目標，要實現生物醫藥、生物農業、生物制造、生物能源、生物環保快速發展，推動生物產業成為國民經濟支柱產業之一，生物產業年均增長率保持在15%以上。

　　這一目標和數字給了基因測序產業界無比強大的動力。

　　很多像Dale Patterson這樣的業內人士都認為，中國政府對基因測序產業很重視，中國將會有更多的資金流入到基因測序之中。并且，他們認為，中國很有希望通過在基礎研究、基因分析和測序方面追加投資等行為，能夠最終站在這一領域的世界前沿。