醛和醇在酸的催化下，醛的羰基被醇的羥基加成，原有的羰基碳上連接有一個醇羥基和一個醚鍵。一般來說半縮醛都是不穩定的，要么繼續生成縮醛，要么分解重新回到醛和醇。
半縮醛是一類同一碳上連有一個羥基，一個烷氧基和一個氫的有機化合物。半縮醛由醛與醇發生親核加成反應生成，烷氧基來自醇，其它部分來自醛。一般的半縮醛不穩定，常作為形成縮醛反應的中間體，但成環的半縮醛有一定穩定性，而半縮醛可以繼續和醇反應得到縮醛。
