氮元素在植物的生長過程中，起到了非常重要的作用，氮肥也是農業生產中重要的肥料之一。所以肥料中總氮含量的測定是含氮肥料的一個重要檢驗項目，通常是借助半自動定氮儀來完成，肥料中總氮含量的測定對于指導合理施肥和科學試驗，尤其是農業化學中的肥料試驗有重要的意義。
測定肥料總氮含量的最常用的方法是蒸餾法，優點是準確可靠，應用范圍廣，這種方法也是測定氮的標準方 法，通常被稱為仲裁法，但是缺點也很明顯，此方法使用傳統的消化、蒸餾方式，操作較繁，耗時較長，效率很低，特別是對于未知氮形態的肥料，檢驗需要經過還原、消化、蒸餾等多個步驟，操作過程較難控制。而且實驗過程中使用大量的強酸、強堿性化學物質，污染環境。
而把肥料消化過程改進為消化儀消化方式，一次可同時消化20個樣品，不但節省時間和試劑，且消化過程穩定，無須操作人員全過程照看；待測液用半自動定氮儀蒸餾測定總氮含量，蒸餾速度約為8min/個樣品。大大提高了檢驗速度和檢驗精度。
半自動定氮儀在肥料氮含量測定中的應用，可以幫助農業肥料生產企業實施生產過程控制、保證產品質量，同時也便于肥料管理部門加強肥料質量監管，從而最大限度保障農民根本利益。