華人科學家王明波榮膺“澳總理科學獎”

其植物基因抑制研究在全球得到廣泛應用，可培育出藍玫瑰
 
據www.abc.net.au網站2007年9月20日報道，通過揭露如何抑制植物基因，澳大利亞兩名科研人員王明波博士和彼得·沃特豪斯博士使藍玫瑰的培植成為可能，他們因此榮膺“澳大利亞總理科學獎”。
 
王明波博士和彼得·沃特豪斯博士是澳大利亞聯邦科學與工業研究組織植物產業部堪培拉實驗室的科研人員。1997年，他們在研究植物病毒時發現，通過基因抑制可以培育出藍玫瑰。1998年，他們發表了這項研究成果。而僅僅數月前，美國的一個研究小組概述了一種與之類似的動物基因抑制技術。
 
美國科學家后來因此獲得了“諾貝爾”獎。但是澳大利亞科研人員的研究在全世界得到了更廣泛的應用。該研究已衍生出100多種ZL，全世界申請使用這項技術的實驗室多達2000家。沃特豪斯說，他們最初的研究集中于理解植物如何保護自身免受病毒的攻擊以開發出更好的植物保護方法。
 
植物病毒大多基于核糖核酸（RNA）。RNA是脫氧核糖核酸（DNA）的姐妹分子，其作用是把遺傳信息轉化為蛋白質。當病毒攻擊植物細胞時，它們會制造出雙鏈核糖核酸，并以此作為制造新RNA病毒的第一步。植物可以識別出雙鏈核糖核酸并消滅它，再把這些RNA片斷與酶綁在一起。接下來，酶就可以找到病毒的單鏈核糖核酸并摧毀它。
 
沃特豪斯和王明波認為，這種機制適用于抑制不受歡迎的基因，其方式是誘使植物認為基因所發出的信息是一種病毒。他們做到了這一點。其方法是創造并插入一種特殊的結構（即發夾RNA），從而使目標基因的一部分轉變為植物遺傳物質。該技術成功地使植物把發夾RNA誤認為入侵者，植物開始消滅含有目標基因的其它核糖核酸。沃特豪斯在講述這項發現時說：“你可以保護植物防范任何病毒，事實上，你可以關閉任何基因。”
 
該技術可用于改良棉花油，使其成為更加健康的人類消費品；可用于創造低溫液體生物燃料；可用于生產無咖啡因的咖啡豆；可用于改變罌粟類植物的嗎啡含量；甚至可用于培育藍玫瑰。

通過抑制負責產生紅色素的酶，科學家培植出了藍玫瑰

彼得·沃特豪斯博士與華人科學家王明波博士

其他獲獎者
 
西澳大利亞大學土木工程學教授馬克·卡西迪榮膺本年度“馬爾科姆·麥金托什物理科學家獎”，以表彰他為近海石油和天然氣工業設計的新結構。他設計的模型可以測量巨型石油和天然氣平臺根基的承受能力，這一成果導致國際安全指導方針發生改變。他的研究小組現在正在近海基礎系統公司設計油氣管道，這些管道可以把海底3000米的石油和天然氣輸往地面。
 
澳大利亞聯邦科學與工業研究組織海洋和大氣研究院（總部位于霍巴特）的貝絲·弗爾頓博士榮膺本年度“科學部長生命科學家獎”。弗爾頓博士是塔斯馬尼亞人，她把對數學的熱愛和對海洋生物學的愛好很好地結合起來，成功地開發出了生態系統模型。該模型被廣泛應用于全世界的漁業管理以預測和管理人類對海洋環境的影響。
 
圣海倫娜中學（位于墨爾本的Eltham North）的謝麗爾·卡普拉和奧爾巴尼·希爾斯分校（位于布里斯班）的費朗西斯卡拉蒂榮膺“優秀科學教育獎”。
 
英文原文鏈接參見：http://www.abc.net.au/science/news/stories/2007/2034536.htm
 
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