南京古生物所等：緬甸發現提林琥珀生物群

   近幾年，中國科學院南京地質古生物研究所現代陸地生態系統起源與早期演化研究團隊的博士鄭大燃、研究員王博等多次對緬甸琥珀礦進行地質考察。日前，該團隊與香港大學、英國、法國和印度等科研人員合作，在緬甸中部馬圭省提林地區發現了一個新的琥珀生物群——提林琥珀生物群。8月9日，研究成果在線發表于《自然—通訊》。

王博告訴《中國科學報》記者：“通過對含琥珀地層進行詳細的放射性同位素年代學和生物地層學年代限定、琥珀的成分分析以及內含物研究，我們發現了一個不同于克欽琥珀的、晚白堊世晚期（7200萬年前）的琥珀生物群。研究結果為我們了解緬甸地質、現代亞洲熱帶雨林的形成、螞蟻的演化等提供了新證據。”

研究團隊經過實地調研發現，提林琥珀保存在一套煤矸石中，其上覆蓋有一層凝灰巖。此外，研究團隊在琥珀層之下砂巖中發現結核保存的菊石，這些菊石被鑒定為Sphenodiscus屬。“結合放射性同位素年齡和菊石的時代，提林琥珀時代應為坎潘期最晚期。因而，提林琥珀的時代要比克欽琥珀年輕至少2700萬年。” 鄭大燃說。

提林琥珀透明到半透明，以紅、黃色為主，琥珀原石尺寸很少超過10厘米。研究團隊采集了5公斤琥珀原石，經過打磨拋光處理從中發現大量節肢動物和植物內含物，且以昆蟲化石為主。昆蟲化石包括至少8目12科，以膜翅目和雙翅目為主，多數是白堊紀常見的昆蟲分子。其中，最為重要的發現是7枚現生亞科螞蟻化石。

盡管有大量中、新生代昆蟲化石記錄，但從白堊紀坎潘期早期（8000萬年前）到始新世早期（5600萬年前），昆蟲化石的記錄極其稀少，因而存在一個2400萬年的昆蟲化石間斷，這極大地限制了學界對白堊紀末大滅絕事件前后昆蟲演化的了解。

提林琥珀生物群的發現恰好填補了這一空白。王博說：“它也代表目前已知中生代最晚期的昆蟲群，為恢復晚白堊世熱帶雨林生態系統提供了一個珍貴的窗口。總之，提林琥珀的時代、化學組成和內含物均不同于傳統的克欽琥珀，反映了白堊紀中期到晚期熱帶生物群的轉變。”