南方首現4300萬年前偶蹄類化石新屬種

近日，國際古生物學期刊《遠古世界》發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中國科學院昆明動物研究所昆明動物博物館、中國科學院地質與地球物理研究所以及云南大學的聯合研究成果，報道了中國南方首個雙錐獸的化石新屬種——周氏石林豬，化石發現于云南石林路美邑組，時代為中始新世晚期，種名獻給最初在該地區開展工作，并對中國古脊椎動物學做出巨大貢獻的周明鎮院士。

雙錐獸類是偶蹄類演化的初始階段，現生偶蹄類各冠群均是由雙錐獸類演化而來，該類群廣泛分布于始新世的歐亞大陸和北美，是這些地域始新世動物群中的重要成員。亞洲南部是多個重要偶蹄類的起源區域，包括豬型類(豬、西貒)、彎齒類(石炭獸、河馬)，以及鯨類均起源于早至中始新世的東南亞和南亞，因此，這一地區雙錐獸類的研究,是理解偶蹄類早期分化和各冠群產生的重要一環。近年來，在南亞和東南亞有大量雙錐獸類被發現和發表，但從未報道于中國南方地區。

最新發現的化石材料為一段帶有p4-m2齒列的下頜。研究人員解釋，周氏石林豬頰齒在雙錐獸類中比較進步，頰齒偏向新月型齒，與早期的石炭獸類以及駢足類具有一定的相似性，但仍然保留有一些雙錐獸類保守的形態學特征。

該研究通過廣泛的對比，認為周氏石林豬與報道于緬甸中始新世的拉氏邦唐豬在形態上最為接近，兩者可能都起源于中始新世伊爾丁曼哈期中國北方的戈壁豬。研究否定了之前認為戈壁豬屬于北美沼豬科的論斷，而是認為戈壁豬、邦唐豬和石林豬可能組成了一個獨立的支系，它們在比石炭獸超科(包括歐洲的豬河馬科和無防獸科等)更基干的位置上分化出來，因此代表了偶蹄類演化中的重要一環。

此外，研究還討論了具有爭議的，報道于山西垣曲盆地的垣曲“戈壁豬”，認為垣曲“戈壁豬”并不屬于戈壁豬，其形態與拉氏邦唐豬更加接近，但并沒有對其歸屬做出最終論斷。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王世騏為論文第一作者，中國科學院昆明動物研究所、昆明動物博物館研究員吉學平為通訊作者。

相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.palwor.2024.100874

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