南極野生動物中發現禽流感

英國研究人員在南極地區的不同鳥類和哺乳動物物種中檢測到H5N1禽流感病毒，包括在黑眉信天翁和南極毛皮海獅中。這些發現表明這種疾病的地理范圍正在擴張，以及這對南極這一偏遠地區潛在的生態影響以及對野生動物的威脅。相關研究近日發表于《自然—通訊》。

南極因其獨特的生態系統而聞名，是重點保育對象，一直不受那些侵襲全球其他地區野生動物的多種傳染病的影響。不過，近期發現顯示，H5N1打破了這種隔離，感染了多種動物。

英國動植物衛生署的Ashley Banyard和同事在2022年至2023年夏季對南極以及亞南極地區的南喬治亞和福克蘭群島的動物進行了大規模采樣和監測。他們在多個鳥類物種（包括棕賊鷗、南喬治亞鸕鶿、南極燕鷗）以及海洋哺乳動物（包括南象海豹）中發現了H5N1。遺傳學分析提示存在來自南美洲的潛在引入途徑，可能是通過遷徙鳥的移動傳播，并顯示該病毒在南喬治亞和福克蘭群島的不同物種和地區迅速擴散。一只王企鵝和一只鳳頭黃眉企鵝在接受檢測時未感染該病毒。

研究結果有助于理解H5N1對南極當地野生動物種群的影響，并引發了對野生動物感染當地之前沒有的疾病的擔憂。作者指出，進一步研究可探索病毒在該生態系統內的傳播、潛在的防范措施，并監測后續傳播以保護這些生態系統。Banyard和同事強調有必要開展持續監測和生物安全措施，以降低禽流感病毒對偏遠地區（如南極地區）野生動物的威脅。

相關論文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-024-51490-8