印度將批準第一種轉基因糧食作物

　　近年來，轉基因問題逐漸成為最具爭議性的話題之一，針對轉基因作物的優勢與危害的宣傳大戰從未停止。支持者將其看作喂飽世界的利器，反對者將其視為多余并潛藏著隱患的技術，由此帶來的是公眾對于轉基因食品的關注越發高漲。很多人對這種無視風險只顧供給的技術感到擔憂。

　　今年5月17日，美國國家科學、工程和醫學學院發布報告說，轉基因作物可安全食用。但報告也指出，轉基因技術并未像其支持者宣稱的那樣可顯著提高美國玉米、大豆與棉花的增產率，同時野草與害蟲的轉基因抗藥性正在成為“重大農業問題”。這份題為《轉基因作物：經驗與前景》的大型報告長達408頁，由20名來自大學與研究機構的專家共同完成。他們分析了過去30年中約900項基因工程技術的研究報告，聽取了3場公開聽證會和15場網絡研討，并吸納了超過700條公眾意見，旨在回答轉基因領域一些“令人困惑的”問題。相關閱讀：美報告稱轉基因作物可安全食用但無助增產。

　　對于公眾談轉基因色變的情形，2015年我國科學家在國際頂級學術期刊《Nature》雜志發表題為《中國科學家必須在轉基因問題與公眾互動》的文章，關注轉基因在中國的現狀，呼吁更多科學家站出來，就轉基因問題向公眾科普，從而指出了民眾對于轉基因食品和作物知識存在的缺口。

　　在今年6月份，面對綠色和平組織（Greenpeace）不斷反對轉基因，混淆視聽，科學家們忍無可忍，終于聯名寫了一封公開信。公開信要求綠色和平組織停止反對轉基因。目前，大約1/3健在的諾貝爾獎獲得者皆在聯合署名的名單中，這其中包括朱棣文、崔琦、李遠哲等知名科學家。相關閱讀：百余名諾獎得主聯名要求綠色和平停止反對轉基因。

　　最近，印度已經向“批準第一種轉基因（GM）糧食作物”邁出了一大步。在昨天發布的一份安全審查中，環境部認為，轉基因芥菜（mustard）不會增加“人和動物任何公眾健康或安全問題的擔憂。”

　　支持者認為是正確的。德里大學培育這種GM作物品種的植物遺傳學家Deepak Pental指出：“我們已經進行了盡可能深入的生物安全性研究，現在的思想不應該壓倒科學證據。”批評者卻不為所動。植物分子生物學家、印度細胞和分子生物學中心前任主席Pushpa M. Bhargava說：“結論是基于不充分的實驗。”Bhargava承認，在ScienceInsider出版之前，他并沒有完整地閱讀這份報告。

　　在2004年印度引進了轉基因棉花，現在占全國棉花種植的90%以上。但該國一直不隨便批準廣泛種植轉基因糧食作物。在2010年，環境部擱置了轉基因茄子的商業化種植，這個茄子品種，攜帶了一個細菌基因，可阻止害蟲。該擱置計劃仍在繼續，不太可能很快被解除。

　　轉基因芥菜的前景是光明的。印度是世界上最大的芥菜（Brassica juncea）生產國，種植它主要是收獲可食用葉和食用油。研究人員將來自一種土壤微生物的基因——操縱花粉的發育，轉入這個作物品種當中，在通常自花授粉的作物中更容易地產生了雜交品種。與目前種植的傳統品種相比，轉基因衍生的雜交種多生產了大約25%的種子，因此也產生了更多的菜籽油。

　　這份133頁的安全審查提出了值得注意的地方：它呼吁進行更多的研究，來探討轉基因芥菜是否可能會傷害芥菜種植區的蜜蜂和蜂蜜生產。并且，它呼吁對生活在芥菜田及其附近的昆蟲及其他生物繼續進行監測。

　　經過為期30天的評論期，環境部的基因工程評估委員會將評判轉基因芥菜是否可安全的用于種植和人類消費。Bhargava——堅定的GM批評家，呼吁政府部門公布審查結論的原始基礎數據。如果委員會贊同轉基因芥菜，那么環境和農業部長們對于“是否將這個品種引入農民的田間”將有最后的決定權。