印度洋緣何成為中國大洋科考前沿陣地

　　穿越馬六甲海峽、航經安達曼海，正在執行中國和巴基斯坦首次北印度洋聯合考察任務的中國科學院南海海洋研究所“實驗3”號科考船近日駛入印度洋。

　　浩瀚的印度洋是世界第三大洋，也是中國大洋科考的前沿陣地。印度洋的魅力何在？為何吸引了中國海洋科學工作者的關注？

　　“年輕氣盛”——地質年代在所有海洋中最小

　　這是因為印度洋“很年輕”。據中巴首次北印度洋聯合考察首席科學家林間介紹，在地質年代上，印度洋是地球上最年輕的大洋。根據板塊構造理論，印度洋是在大約1.8億年前南半球岡瓦納大陸解體時，隨著印度板塊“北漂”而形成。其復雜的地質構造，無論對認識現今青藏高原構造，還是地球歷史上板塊演化，乃至地幔柱活動，都具有重要科研意義。

　　地球板塊之間發生的推擠、碰撞等是造成地震、海嘯等災難性事件的源頭。自2000年以來，全球因地震引發的10起重大海嘯中，有3起發生在印度洋。蘇門答臘海溝與此次中巴科學家重點考察的莫克蘭俯沖帶，就是北印度洋地震海嘯活動比較活躍的兩個區域。

　　在蘇門答臘島附近海域，2004年12月底和2005年3月底發生過8.5級以上的大地震，前者還引發了最大爬高50.9米的大海嘯，造成了歷史上最大的海嘯災難，后者卻只引發了最大4米爬高的海嘯。

　　位置相近、震源機制相似的兩次地震，為何引發的海嘯災害完全不同？今后還會不會發生大地震與海嘯，并對瓜達爾港等巴基斯坦沿岸地區造成災難性影響？這些問題都非常值得研究。

　　“特立獨行”——可“觸摸”到地幔邊界的唯一場所

　　印度洋不僅“年輕氣盛”，還很“特立獨行”。尤其是西南印度洋中脊，因其獨特的“超慢速擴張和傾斜擴張”特征，近年來已成為地球科學研究的熱點地區。

　　由于在慢速或超慢速擴張的洋中脊，地幔熔融不能產生足夠的巖漿，地殼斷裂非常普遍，廣泛分布著暴露出地殼下層的“構造窗”。這些“構造窗”是人類以目前的鉆探技術可以“觸摸”到地幔邊界的唯一場所。

　　2015年底，搭載著美國、英國、中國等多國科學家的美國“決心”號大洋鉆探船駛入西南印度洋，完成了人類打穿地殼與地幔邊界的首次大洋鉆探。

　　“相當富有”——蘊藏稀土元素、磷塊巖等多種資源

　　印度洋還“相當富有”。這里蘊藏錳結核、鈷結殼、天然氣水合物、稀土元素、磷塊巖等多種資源，是研究“慢速—超慢速擴張洋中脊熱液成礦”的關鍵區域。

　　2007年，中國科學家曾在西南印度洋中脊發現了首個活動的熱液噴口——龍旂噴口。林間回憶說：“我們第一次在西南印度洋中脊用深海機器人發現熱液噴口的激動人心場景，至今還歷歷在目！”

　　2011年，中國與國際海底管理局簽訂了國際海底多金屬硫化物礦區勘探合同，勘探位置也位于西南印度洋中脊，面積1萬平方公里。

　　截至目前，印度洋海底已經“鐫刻”了不少中國名字。中國科學家在印度洋底新發現了許多海嶺、海溝、海山等地理實體，如西北印度洋中脊的玉磬海山、排簫海山、李四光斷裂帶、徐霞客斷裂帶、臥蠶海脊、玄鳥海脊，西南印度洋中脊的崇牙海脊、駿惠海山、天成海山等。

　　林間表示，在中國“一帶一路”建設中，印度洋具有重要的戰略地位和豐富的科學研究價值，尤其是印度洋沿岸的巴基斯坦，處于歐亞、印度和阿拉伯三大板塊的匯聚部位，是研究板塊碰撞造山過程的關鍵區域，存在諸多國際廣泛關注的地學問題。