由于防御機制遭到破壞或抵抗力低下，病原體侵入，病原體有鏈球菌、葡萄球菌、大腸桿菌和厭氧菌(消化鏈球菌、消化球菌、脆弱類桿菌等)等，首先輸卵管發病，后沿著輸卵管蔓延到卵巢，產生卵巢周圍炎、卵巢粘連，重者形成輸卵管和卵巢膿腫；或首先子宮受累發生炎癥，后波及宮旁韌帶和結締組織，再累及卵巢和輸卵管。
急性卵巢炎的發病原因主要有如下幾種：
1、女性不注意經期衛生及個人衛生，引起卵巢炎癥。月經期性交或平時的不潔性交以及過早、過頻性交等，導使病菌進入體內并上行到卵巢造成的。
2、由于患者足月分娩或自然以及人工流產后的機體抵抗力下降，病菌經陰道、子宮上行感染并擴散到輸卵管、卵巢，引起卵巢炎癥。
3、身體其他部位有感染病灶，如急性闌尾炎、結腸憩室炎等，未經及時治療消除時，其病原體可經血行傳播而引起急性卵巢炎。
4、近年來由于它內節育器的廣泛應用，在施行宮內書育器手術操作時消毒不嚴格，不少急性卵巢炎都是因此而發生的。病原菌有時是放線菌。
5、進行婦科手術時，因不慎誤傷腸道；或對感染性流產進行吸刮術時，不慎將子宮穿破，導致的嚴重腹膜炎，炎癥波及到卵巢。
6、由于進行宮腔操作，而又未經嚴格消毒，導致卵巢炎癥。如進行子宮頸管治療、吸宮術、輸卵管子宮造影、輸卵管通液等手術感染引起。
7、盆腔或輸卵管鄰近器官發生炎癥時，因直接蔓延感染引起急性卵巢炎。炎癥一般發生在鄰近的一側輸卵管及卵巢。
當病原體的感染波及到卵巢，引起卵巢的炎性改變時稱卵巢炎。卵巢炎是當卵巢受到病原體的感染后，引起卵巢的炎性改變所致。通常情況下，輸卵管炎、卵巢炎、盆腔腹膜炎同時存在且相互影響，很少單獨發生。由于卵巢和輸卵管的關系是部位相互鄰近的關系，故卵巢炎大多繼發于輸卵管炎癥。主要致病菌為鏈球菌、葡萄球菌、大腸桿菌等。單純的卵巢炎是由于身體其他部位的感染病灶引發，尤其是當患有急性腮腺炎、傷寒、副傷寒、猩紅熱病癥后等，其病毒或細菌更容易經由血行擴散至卵巢，引起卵巢炎。