卵裂：受精卵經過多次連續迅速的細胞分裂，形成許多小細胞的發育過程。每次卵裂產生的子細胞稱卵裂球（blastomeres）。
受精卵的卵裂中的有絲分裂與體細胞有絲分裂比較具有以下三個特點：①伴隨著一定程度的卵內物質的重新分配；②由于第一個特點而產生的核質比例越來越大；③細胞間期較短，分裂快，迅速形成囊胚。
卵裂的主要特點是細胞周期短，G1期非常短甚至沒有；每次卵裂，核物質重新合成增長，細胞質沒有增長，但其理化性質發生變化，因而卵裂球幾乎不生長即迅速地進行下次分裂，卵裂球體積越來越小，一旦核質比例達到平衡，細胞分裂速度開始減慢。卵裂后形成的大量小細胞，是便于以后形態發生中細胞的重排、胚層和器官原基的形成和胚體體形的塑造。各種動物卵裂速度相差很大，海膽卵于受精后數小時即形成數千個細胞，蛙1天內形成數千個細胞，而哺乳類1天時尚未完成第1次卵裂，隨后的每次卵裂也需10～12小時，在脊椎動物中是最慢的。動物卵裂模式的不同和卵內所含卵黃的數量和分布有密切關系，卵黃可阻滯卵裂進行的速度，甚至阻止卵裂面將細胞完全分開。卵裂分為完全卵裂和不完全卵裂。
完全卵裂
卵裂面將受精卵完全分開，卵裂球大小相差不多，一般少黃卵（均黃卵）都為全裂。中量端黃卵也進行全裂，但動、植物極卵裂球大小相差較多，如多數兩棲類、肺魚。卵裂是有規律地按一定形式進行，在32細胞前細胞多成倍增加，其后漸不規則。全裂類型較多，根據卵裂球排列形式，主要有：輻射型卵裂，如棘皮動物、文昌魚；螺旋卵裂，如部分軟體動物、多毛類環節動物；兩側對稱型卵裂，如海鞘；不規則型卵裂，有些卵最初是螺旋型，以后又改為兩側對稱型，如某些環節動物；有的卵裂程序不規則，初期的卵裂球的分裂即不同步，出現了3細胞期，如大多數哺乳動物。哺乳動物卵裂至16～64細胞期，形成多細胞實心球體，為典型的桑椹胚。
不完全裂
多黃卵進行這種卵裂，由于卵含大量卵黃，卵裂面不能通過整個卵，卵裂僅在卵的細胞質部分進行。有盤狀卵裂，卵裂發生在動物極胚盤上，胚盤下的卵黃不分裂，如硬骨魚、爬行類和鳥類；表面卵裂，昆蟲卵的大量卵黃集中于卵的中央，細胞核和少量細胞質位于中央，大部分細胞質分布在卵周，多次分裂后，卵裂環最終均位于卵的表面。
動物的受精卵，或不經受精而單性發育的卵，不經過間期，在基本上不增加總體積情況下的連續細胞分裂。
卵裂所產生的各代子細胞，稱為分裂球。每一次卵裂時細胞核的表現雖然和一般的有絲分裂相似、但是分裂完成之后裂球不生長。因此連續分裂之后，每一分裂球的細胞質的體積逐漸減小而細胞核的體積不變。因而核、質的比值從小變大。直到核和質的比值與這種動物的體細胞的比值相同時,分裂球便開始生長,進行一般的細胞分裂。如海膽的受精卵核和質的比例為1∶550，到囊胚期分裂球的核，質比例為1∶6。